Seattle’da Yüksek Yaşam Maliyeti Orta Sınıfı Evlerini Satmaya Zorluyor

Seattle ve çevresinde yükselen yaşam maliyetleri, düzenli gelire sahip orta sınıf ailelerin bile bütçelerini yeniden düzenlemesine neden oluyor. Gıda, benzin, sigorta, restoran ve konut giderlerindeki artışlar, daha önce maddi açıdan kendisini güvende hisseden birçok kişiyi harcamalarını azaltmaya zorluyor.

Seattle’ın Crown Hill semtinde yaşayan Liesl Gatcheco ve ailesi de bu baskıyı doğrudan hissedenlerden biri. Serbest çalışan bir cilt bakım uzmanı olan Gatcheco, müşteri rezervasyonlarının azalması nedeniyle gelirinin düştüğünü söyledi. Microsoft’ta çalışan eşi ise teknoloji sektöründeki işten çıkarmalar nedeniyle iş güvencesi konusunda endişe yaşıyor.

İkiz çocukları bulunan çift, Gatcheco’nun kız kardeşiyle birlikte yaşadıkları evlerini satıp daha küçük bir konuta taşınma kararı aldı. Aile, bu adımla aylık giderleri azaltmayı ve mali durumları üzerinde yeniden kontrol sağlamayı hedefliyor.

Gatcheco, son bir yılda harcamalarını ciddi biçimde kısmak zorunda kaldıklarını ve kendisini duygusal olarak “hayatta kalma modunda” hissettiğini ifade etti. Ailenin yaşadığı durum, yüksek gelirli teknoloji sektörünün geçmişte sunduğu iş güvencesinin artık eskisi kadar güçlü olmadığını da gösteriyor.

Haberde aktarılan verilere göre Seattle-Tacoma-Bellevue bölgesindeki tüketici fiyatları haziran ayında yıllık yüzde 4,5 arttı. Bu oran nisandaki yüzde 4,9 seviyesinin altında kalmasına rağmen, ülke genelindeki yüzde 3,5’lik enflasyonun üzerinde bulunuyor.

Benzin fiyatları da bölge sakinlerinin ulaşım alışkanlıklarını değiştiriyor. Seattle yakınlarındaki Highline College’da matematik öğretmeni olarak çalışan Dusty Wilson, benzin fiyatlarının galon başına 6 dolara ulaşmasının ardından eşiyle birlikte daha az araç kullanmaya ve hafif raylı sistemi tercih etmeye başladıklarını söyledi.

Restoran ve paket servis fiyatları da aile bütçeleri üzerindeki baskıyı artırıyor. Bölgede restoran yemeklerinin fiyatı haziran ayına kadar geçen bir yıllık dönemde yüzde 6,2 yükseldi. Vergi, teslimat ücreti ve bahşiş eklendiğinde tek bir yemek siparişinin 40 doları aşması, bazı tüketicilerin paket servis alışkanlığından tamamen vazgeçmesine neden oldu.

Teknoloji sektöründe çalışan 36 yaşındaki Veronica Brown, maddi sıkıntı içinde olmadığını ancak parasının geçmişe kıyasla daha az harcama gücü sağladığını belirtti. Brown, artan fiyatlar nedeniyle artık yemek siparişi vermediğini ve ev satın almak gibi büyük harcamaları karşılayabilme konusunda endişe duyduğunu söyledi.

Seattle Belediye Başkanı Katie Wilson’ın ofisi ise kentte uygun fiyatlı konut, çocuk bakımı, istihdam ve toplu taşıma hizmetlerine erişimin artırılmasını öncelikli konular arasında gösterdi. Belediye yönetimi, kiracılardan alınan bazı ek ücretlerin sınırlandırılması, yeni barınma merkezlerinin inşa edilmesi, toplu taşımanın genişletilmesi ve düşük gelirli hanelere yönelik destek programlarının güçlendirilmesi için çalışmalar yürüttüğünü açıkladı.

Seattle’daki tablo, yüksek maaşların tek başına ekonomik güvence sağlamaya yetmediğini ortaya koyuyor. Enflasyonun gelir artışlarının üzerinde kalması durumunda, ev sahibi olan ve düzenli çalışan daha fazla orta sınıf ailenin konut, ulaşım ve günlük tüketim harcamalarında küçülmeye gitmesi bekleniyor.